EPE – De gemeente Epe houdt vast aan de sluiting van de noodopvang voor asielzoekers in het Fletcher Hotel aan de Dellenweg.
Nu het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft aangegeven de opvang niet tijdig te kunnen beëindigen, dreigt de gemeente met een dwangsom als de locatie niet per direct wordt gesloten.
De noodopvang in het hotel, met ruimte voor maximaal 276 asielzoekers, ging op 21 maart 2024 van start. In augustus van dat jaar werd, na een aanvraag van het COA, besloten de opvang met maximaal anderhalf jaar te verlengen. Daarmee kwam de uiterlijke einddatum op 20 maart 2026 te liggen.
COA: geen alternatief beschikbaar
Op dinsdag 17 maart 2026 liet het COA weten dat het niet lukt om de opvang op tijd te beëindigen. Volgens de organisatie is er door een landelijk tekort aan opvangplekken geen alternatief beschikbaar voor de huidige bewoners.
Het COA noemt het overplaatsen van asielzoekers op dit moment “onmogelijk” en wijt dit aan het uitblijven van nieuwe opvanglocaties in andere gemeenten. De situatie wordt door de organisatie zelf als “onwenselijk” bestempeld, zowel voor de gemeente, omwonenden als de bewoners en medewerkers van de locatie.
Gemeente houdt voet bij stuk
Het college van burgemeester en wethouders van Epe benadrukt dat het zich aan de gemaakte afspraken wil houden. Volgens de gemeente moet de opvang per direct stoppen. Wanneer dat niet gebeurt, wordt gestart met een procedure om een dwangsom op te leggen aan zowel het COA als het Fletcher Hotel.
Burgemeester Tom Horn is duidelijk over het standpunt van de gemeente:
“Voortzetting van de noodopvang is voor het college onacceptabel. Afspraak is afspraak.”
De gemeente geeft aan begrip te hebben voor de druk op de asielopvang in Nederland, maar stelt dat er duidelijke afspraken zijn gemaakt met inwoners, ondernemers, de gemeenteraad en betrokken partijen. Die afspraken moeten volgens het gemeentebestuur worden nagekomen.
Spanningen en verzet
Sinds de opening van de opvanglocatie in maart 2024 is er vanuit de omgeving veel weerstand geweest. Tegen de komst van de noodopvang werden destijds ook juridische procedures gestart.
De gemeente wil dat het hotel na sluiting van de opvang weer zijn oorspronkelijke functie terugkrijgt. Over de hoogte van een eventuele dwangsom is nog niets bekendgemaakt.
Overleg, maar geen uitstel
Hoewel de gemeente aankondigt de komende week opnieuw in gesprek te gaan met het COA, het ministerie en het hotel, wil zij niet wachten op de uitkomsten daarvan. Als de opvang na zaterdag 21 maart (vandaag) nog in gebruik is, wordt de dwangsomprocedure daadwerkelijk in gang gezet.
