OLDEBROEK – Wethouder Tom de Nooijer van de gemeente Oldebroek draagt de verantwoordelijkheid voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen terug aan het volledige college van burgemeester en wethouders.
Dat maakte hij woensdagavond bekend tijdens een ingelast debat in de gemeenteraad over de veelbesproken vakantiefoto waarop hij in Transnistrië met een kalasjnikov te zien is.
De Nooijer bood tijdens het debat opnieuw zijn excuses aan voor het bezoek aan de pro-Russische regio en voor de foto die daar werd gemaakt. Volgens de wethouder heeft hij onvoldoende rekening gehouden met de bijzondere verantwoordelijkheid die bij zijn functie hoort.
„Ik zat fout. Ik voldeed niet aan de gevoeligheid en verantwoordelijkheid die van een bestuurder mag worden verlangd”, verklaarde De Nooijer tijdens het debat.
De wethouder had eerder al schriftelijk zijn excuses aangeboden. Hij bezocht Transnistrië tijdens een vakantie in Moldavië, vanwege zijn interesse in het Sovjetverleden. Tijdens het bezoek ging hij onder meer naar een schietbaan, waar de bewuste foto werd gemaakt.
Geen politiek statement
De Nooijer heeft aangegeven dat hij met het bezoek en de foto geen politieke boodschap wilde uitdragen. Hij wilde naar eigen zeggen vooral een indruk geven van zijn vakantie. Achteraf realiseerde hij zich dat de beelden, gezien zijn functie als wethouder en de politieke situatie rond Transnistrië, heel anders konden worden geïnterpreteerd.
Transnistrië is een internationaal niet-erkende regio die zich in de jaren negentig afscheidde van Moldavië en nauwe banden met Rusland onderhoudt. De aanwezigheid van de Transnistrische vlag op de foto en het feit dat De Nooijer daar poseerde met een Russisch-type aanvalsgeweer, zorgden voor flinke maatschappelijke en politieke ophef. De gevoeligheid is extra groot vanwege de oorlog in Oekraïne.
De wethouder erkende dat hij de gevolgen van zijn handelen vooraf beter had moeten inschatten. Hij gaf daarbij aan dat hij met zijn 26 jaar nog relatief jong is en dat het schieten hem op dat moment vooral interessant en spannend leek.
Burgemeester zeer teleurgesteld
Ook burgemeester Tanja Haseloop-Amsing sprak zich tijdens het debat uit over de kwestie. Zij liet weten dat het college onaangenaam verrast was toen de foto's naar buiten kwamen.
Tijdens het debat noemde zij de situatie opnieuw ernstig en zei zij „zeer teleurgesteld” te zijn. De burgemeester nam nadrukkelijk afstand van de foto en bestempelde die als zeer ongepast.
De coalitiepartij ABO gaf De Nooijer tijdens het debat een zogenoemde ‘gele kaart’. Volgens de partij moet dit worden gezien als een duidelijke waarschuwing en niet als een formele motie van afkeuring.
Opvang Oekraïners uit portefeuille
De Nooijer heeft nu zelf een bestuurlijke consequentie verbonden aan de ontstane commotie. Hij houdt zich niet langer bezig met de portefeuille rond de opvang van Oekraïense vluchtelingen. Die verantwoordelijkheid wordt teruggelegd bij het college van burgemeester en wethouders.
De keuze komt mede voort uit de gevoeligheid van het onderwerp en de directe relatie tussen de foto en de oorlog in Oekraïne. Door de portefeuille terug te geven, wil De Nooijer afstand nemen van die specifieke verantwoordelijkheid.
Zijn overige werkzaamheden als wethouder van Oldebroek wil hij wel blijven uitvoeren. Daarmee blijft De Nooijer actief binnen het gemeentebestuur, maar zonder de verantwoordelijkheid voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen.
De discussie over zijn functioneren als bestuurder is daarmee voorlopig niet volledig verdwenen. De gemeenteraad en het college zullen de komende periode verder moeten omgaan met de gevolgen van de ontstane politieke en maatschappelijke ophef.
