NUNSPEET – In grote delen van Nederland was vrijdagavond rond 22.30 uur een opvallende vuurbal aan de hemel te zien.
Ook vanuit Nunspeet kwamen meldingen binnen van mensen die het bijzondere lichtverschijnsel zagen. Daarnaast werd de vuurbal onder meer waargenomen in Amsterdam, Utrecht, Groningen, Emmen, Vlieland en Zwolle.
Volgens sterrenkundige Lucas Ellerbroek ging het om een terugkerende Starlink-satelliet van SpaceX die tijdens de terugkeer in de atmosfeer begon te verbranden. Daarbij ontstond een indrukwekkend lichtspektakel dat op veel plaatsen in Nederland zichtbaar was.
"Hoe groter zo'n stuk ruimtepuin is, hoe meer vuur je ziet", aldus Ellerbroek. Hij wijst erop dat enkele maanden geleden ook een brokstuk van het Internationaal Ruimtestation (ISS) voor een vergelijkbaar schouwspel zorgde.
Of de satelliet volledig is vergaan, is nog niet bekend. Naar verwachting wordt zaterdag duidelijk of er mogelijk nog resten zijn overgebleven. Aan de hand van meldingen van ooggetuigen kan het afgelegde traject worden gereconstrueerd en kan worden bepaald waar eventuele brokstukken terecht zijn gekomen.
De kans dat daadwerkelijk grote delen van de satelliet het aardoppervlak hebben bereikt, is volgens de sterrenkundige echter klein. Het grootste deel van het materiaal verbrandt tijdens de reis door de dampkring, vergelijkbaar met meteoren. Mochten er al resten zijn overgebleven, dan zullen deze naar verwachting niet groter zijn dan enkele centimeters of kleine kiezelstenen.
