In Epe aan de Dellenweg hebben vrijdagavond meerdere demonstraties plaatsgevonden rond de opvang van asielzoekers in het Fletcherhotel.
Zowel voor- als tegenstanders verzamelden zich nabij het Hertenkamp en later bij het gemeentehuis om hun mening kenbaar te maken over de situatie rondom de noodopvang. De demonstraties trokken veel aandacht van politie, handhaving en beveiliging.
Voor de demonstratie van vrijdag waren uitgebreide voorzorgsmaatregelen getroffen. Dat gebeurde mede omdat na de oproep om een ‘nee-geluid’ te laten horen, ook een tegendemonstratie werd aangekondigd. Beide groepen kregen van de gemeente een eigen locatie toegewezen om confrontaties te voorkomen. Daarnaast stond de Mobiele Eenheid stand-by.
Het Hertenkamp, vlakbij de noodopvanglocatie, werd aangewezen voor de demonstranten die zich uitspreken tegen de opvang van asielzoekers. Volgens hen moet er geen “mega-azc” komen in Wapenveld, Veessen, Vorchten, Heerde of Epe. Ook vinden zij het onacceptabel dat er nog altijd asielzoekers verblijven in het Fletcherhotel terwijl de vergunning daarvoor is verlopen.
Even verderop vond de tegendemonstratie plaats. Daar waren teksten te zien als “Refugees Welcome” en “Stop de haat”. De actie zou zijn georganiseerd door omwonenden en sympathisanten, al bleef onduidelijk wie precies achter het initiatief zat. Volgens betrokkenen werd dat bewust gedaan uit veiligheidsoverwegingen.
De tegenbetogers lieten vooraf weten dat zij het noodzakelijk vonden om zich uit te spreken voor de vluchtelingen. Volgens hen kan het niet zo zijn dat asielzoekers in een rustig Veluws dorp worden geïntimideerd met rookbommen, vuurwerk, vlaggen en harde muziek.
Ook leden van Forum voor Democratie waren aanwezig bij de demonstratie tegen de opvang. Fractievoorzitter Peter Vermaas liet weten dat de partij niet de organisator was, maar wel begrip heeft voor de zorgen van demonstranten. „We komen vooral luisteren”, aldus Vermaas. Over de tegendemonstratie zei hij dat iedereen het recht heeft om te demonstreren en dat het “interessant is om ook naar hen te luisteren”.
Ondanks de spanningen verliepen de demonstraties grotendeels rustig. Wel werden er gedurende de avond enkele vuurwerkknallen afgestoken. Tijdens de bijeenkomst bij het gemeentehuis hield de politie meerdere personen staande. Ook zijn verschillende aanwezigen gecontroleerd en gefouilleerd.
Opvallend vonden meerdere betrokkenen de manier waarop de organisator van één van de demonstraties door de gemeente Epe zou zijn benaderd. Volgens de organisator verliep contact via WhatsApp en werd daarbij gesproken in de vorm van ‘je’ en ‘jij’ in plaats van ‘u’ en ‘uw’. Dat leidde onder aanwezigen tot kritiek en opmerkingen dat de communicatie als onprofessioneel werd ervaren.
Later op de avond reden meerdere ME-busjes het terrein bij het hotel op. Demonstranten kregen te horen dat zij het gebied binnen korte tijd moesten verlaten, waarna vrijwel iedereen vertrok. Een deel van de tegenbetogers verplaatste zich vervolgens naar het gemeentehuis, waar opnieuw politie en ME aanwezig waren om de situatie in goede banen te leiden.
Video onder de foto's
