Goed nieuws voor liefhebbers van de Renderklippen: de schaapskudde van Stichting Schaapskudde Epe-Heerde keert binnenkort terug op de heide rond de schaapskooi.
Met de komst van twee speciaal getrainde kuddebeschermingshonden kan de kudde weer op een natuurlijke manier grazen en blijft het karakteristieke heidelandschap behouden.
Kudde terug op de heide
De schaapskudde werd de afgelopen periode uit voorzorg binnen de omheining gehouden na meerdere aanvallen van een wolf op de herdershonden. Dat betekende niet alleen een flinke verandering voor de herders en hun dieren, maar ook voor het beheer van de heide, waar de schapen normaal een belangrijke rol spelen in het open en gezond houden van het Natura 2000-gebied. Door nu over te stappen op kuddebeschermingshonden ontstaat weer ruimte om de schapen veilig de heide op te laten, zodat bezoekers opnieuw kunnen genieten van het vertrouwde beeld van een grazende kudde op de Renderklippen.
Inzet van kuddebeschermingshonden
Begin december krijgt de kudde versterking van twee kuddebeschermingshonden uit een eeuwenoud ras dat speciaal is gefokt om vee te beschermen tegen roofdieren. Deze honden bewegen zich tussen de schapen en treden op wanneer zij een dreiging zien, bijvoorbeeld bij een wolf of een andere indringer die te dicht in de buurt komt. De dieren zijn erop getraind een bedreiger eerst af te schrikken en zo nodig aan te vallen, waardoor het van groot belang is dat ze ongestoord hun werk kunnen doen en niet worden afgeleid door recreanten, andere honden of paarden.
Nieuwe regels voor bezoekers en honden
Om de inzet van de beschermingshonden veilig te laten verlopen, voeren de gemeenten Heerde en Epe aanvullende maatregelen in op en rond de Renderklippen. De meest ingrijpende verandering is dat een gebied rondom de schaapskooi, geheel op Heerder grondgebied, volledig verboden wordt voor honden; ook aangelijnde honden zijn daar niet meer welkom. Op de rest van de Renderklippen geldt: honden moeten altijd aangelijnd blijven, bezoekers – met of zonder hond – houden minimaal 25 meter afstand tot de kudde en de beschermingshonden, en honden moeten waar zij wel mogen komen aan een korte lijn worden gehouden om ongewenste confrontaties te voorkomen.
Handhaving en bereikbaarheid schaapskooi
De gemeenten plaatsen op verschillende plekken langs de routes en in het gebied borden om bezoekers duidelijk te informeren over de nieuwe regels en zullen hier actief op gaan handhaven. Daarnaast wordt de slagboom naar de parkeerplaats bij de schaapskooi gesloten tot 31 januari 2026, zodat mensen met honden niet meer direct naast de kudde kunnen parkeren en zo geleidelijk wennen aan de nieuwe situatie; alleen voor verkeer rond de Kerstnachtdienst wordt een uitzondering gemaakt.
Romantisch beeld en natuurbeheer
Met de terugkeer van de schaapskudde op de heide keert ook het nostalgische, bijna romantische beeld terug van een grazende kudde met herder op de glooiende Renderklippen. Tegelijkertijd blijft het belangrijkste doel overeind: de heide op een natuurlijke manier beheren, zodat het unieke landschap open en soortenrijk blijft en toekomstige generaties eveneens kunnen genieten van dit karakteristieke stukje Veluwe tussen Epe en Heerde.
