Vanmorgen trokken tientallen hondenbaasjes met hun viervoeters naar het gemeentehuis in Epe om te protesteren tegen het toenemende aantal wolvenincidenten in de regio.
Aanleiding voor de actie is het dodelijke lot van bordercollie Daisy, die vorige week werd aangevallen door een wolf bij natuurgebied de Renderklippen en later vermoedelijk overleden is teruggevonden.
Angst en onzekerheid
Volgens initiatiefneemster Nicole Pappot is de angst onder hondenbezitters groot. "De hond uitlaten is eng geworden. Ik heb er hartkloppingen van", vertelt ze. Veel baasjes durven hun honden alleen nog langs de weg uit te laten, gewapend met fluitjes, stokken, sprays of piepers voor hun gevoel van veiligheid. Ook Gerard van Schoonhoven uit Epe merkt hoe het wandelgebied veranderd is. "Het vrije wandelgebied is in één klap veranderd: dit is nu het territorium van de wolf geworden."
Vreedzaam protest bij gemeentehuis
Het protest begon om 10.30 uur voor het gemeentehuis in Epe. Meer dan zeventig hondenbezitters, ook afkomstig uit omliggende dorpen zoals Heerde, Emst en Nunspeet, kwamen bijeen met hun aangelijnde honden. Aanvankelijk werd zelfs overwogen om honden los in de hal van het gemeentehuis te laten, maar dat plan werd geschrapt om confrontaties te voorkomen. "Het moet een vreedzaam protest zijn," zegt Pappot.
De betogers uitten harde kritiek op burgemeester Tom Horn, die volgens hen onvoldoende optreedt bij wolvenaanvallen. "De burgemeester is bevoegd om bij acuut gevaar te handelen. Dat heeft hij niet gedaan. Niemand neemt de verantwoordelijkheid," aldus Pappot.
Gemeente beroept zich op regels
De gemeenten Epe en Heerde namen eerder al enkele maatregelen, zoals waarschuwingsborden, lichtbakken en een aanlijnplicht in een losloopgebied. Ook stuurden beide gemeenten een gezamenlijke brief naar de provincie Gelderland met de oproep om meer expertise en maatregelen. Voor veel baasjes is dat echter niet genoeg.
De gemeente Epe benadrukt dat de zorgen van inwoners serieus worden genomen, maar dat de burgemeester wettelijk gebonden is aan landelijke richtlijnen: alleen bij acute dreiging van een probleemwolf mag direct ingegrepen worden. Of er sprake is van zo’n ‘probleemwolf’, bepaalt de provincie. Gelderland liet vorige week weten dat er vooralsnog geen maatregelen worden genomen, omdat niet duidelijk is of de recente aanvallen door één wolf of meerdere dieren zijn uitgevoerd.
“Wij verdedigen ons territorium”
Voor de actievoerders gaat het niet om een strijd tegen de wolf als soort. "We zijn niet anti-wolf," zegt Pappot. "Het zijn prachtige beesten. Maar als onze veiligheid in het geding komt, moeten wij ons verdedigen. Net als de wolf verdedigen wij nu ons territorium."
Met de actie hopen de hondenbezitters dat de gemeente en provincie snel tot krachtiger maatregelen komen. "Dit is de tijd om door te pakken," besluit Pappot.
Video onder de foto's
